Kirby Air Riders: la produzione musicale del racing game per Nintendo Switch 2

Masahiro Sakurai e i compositori Noriyuki Iwadare e Shogo Sakai raccontano la creazione della colonna sonora orchestrale di Kirby Air Riders, dal tema principa…

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Kirby Air Riders è un videogioco di corse sviluppato da Bandai Namco Studios e Sora Ltd. e pubblicato da Nintendo per Nintendo Switch 2. Il titolo è uscito il 20 novembre 2025 e rappresenta il primo gioco della serie Kirby diretto da Masahiro Sakurai dopo Kirby Air Ride del 2003. La produzione è iniziata all'inizio del 2022, dopo la conclusione dello sviluppo di Super Smash Bros. Ultimate, su proposta di Nintendo EPD e HAL Laboratory nel 2021.

Il gioco include quattro modalità principali: Air Ride, City Trial, Top Ride e Road Trip, con supporto per multiplayer online e locale. La colonna sonora è stata composta da Shogo Sakai e Noriyuki Iwadare, entrambi collaboratori di lunga data di Sakurai nelle serie Super Smash Bros. e Kid Icarus: Uprising. Sakurai ha supervisionato direttamente molteplici aspetti dello sviluppo, tra cui la composizione musicale, il design dei percorsi, la storia e il bilanciamento del gameplay.

La colonna sonora orchestrale e i compositori

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Sakurai ha richiesto il coinvolgimento di Sakai e Iwadare per la loro competenza nella composizione e direzione di orchestre. Il direttore desiderava una colonna sonora orchestrata, in contrasto con stili musicali comuni nei giochi di corse come Eurobeat e fusion. Sakurai ha specificato che il concetto musicale fondamentale era che "i bambini dovessero poter cantare insieme", con la richiesta di creare "una melodia distintiva" che differenziasse la colonna sonora dalla musica ambientale presente in altri videogiochi.

Iwadare è noto per i suoi lavori nelle serie Grandia, Lunar e Super Smash Bros. Il suo contributo a Kirby Air Riders include: il teaser, Starlit Journey (versione giapponese), Starlit Journey: Ballad, Starlit Journey: Free, Airtopia Ruins, Crystalline Fissure, Steamgust Forge, Cyberion Highway, Skyah e una versione alternativa di Skyah. Sakai, che ha lavorato su Kirby Air Ride, MOTHER 3 e la serie Super Smash Bros., ha composto: Floria Fields, Waveflow Waters, Cavernous Corners, Mount Amberfalls e Galactic Nova.

Altri compositori hanno contribuito al progetto, tra cui Akira Miyagawa e Rio Hamamoto, insieme a diversi musicisti del team di sviluppo di Bandai Namco Studios. In totale, la colonna sonora comprende oltre cinquanta brani.

La creazione del tema principale Starlit Journey

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Il tema principale di Kirby Air Riders, intitolato "Starlit Journey", è stato composto da Noriyuki Iwadare. Il processo creativo ha visto il compositore presentare tre canzoni complete a Sakurai. La seconda proposta è diventata "Starlit Journey (versione giapponese)", mentre la terza è stata selezionata come tema finale con il titolo "Starlit Journey: Free (versione giapponese)". Iwadare ha dichiarato che il carico di lavoro è effettivamente raddoppiato poiché entrambe le canzoni sono state approvate.

I testi del tema principale sono stati scritti da Sakurai stesso, che ha scelto di non associare il proprio nome all'opera per mantenere la fantasia separata dalla sua persona. Secondo Sakurai, i testi hanno un doppio significato: superficialmente esprimono la gioia di essere insieme alle macchine, ma celano il desiderio di Zorah di recuperare la libertà perduta. Nessuno dei compositori aveva mai lavorato a una canzone con un singolo set di testi ma due temi distinti.

Per la versione ballata "Starlit Journey: Ballad", il team ha valutato l'uso di software Vocaloid per evidenziare l'aspetto meccanico di Zorah. L'effetto vocale è stato modificato ripetutamente per ottenere un suono che risultasse né troppo robotico né troppo umano.

La selezione dei vocalist

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Le versioni giapponesi del tema principale sono state interpretate da YuReeNa, mentre le versioni in inglese da MJ Cube. Sayo ha cantato le versioni "Starlit Journey: Ballad" e "Starlit Journey: Free". I vocalist sono stati selezionati attraverso Face Music, un'agenzia che ha inviato diversi candidati. Il team cercava voci con uno stile di canto neutro, poiché non voleva nulla di troppo distintivo per la canzone stessa.

Iwadare ha spiegato che ha fatto praticare YuReeNa in un negozio di karaoke locale per spiegarle come contenere il proprio stile di canto. Sayo ha avuto difficoltà con la tonalità bassa della canzone, richiedendo diverse riprese per ottenere una registrazione soddisfacente con vocalizzi e vibrato controllati. Entrambe le cantanti erano fan di Kirby e hanno espresso nervosismo nel parlare online con Sakurai per la prima volta.

Sakurai ha dichiarato che il prodotto finale è stato accolto positivamente e che l'ending del gioco potrebbe essere il suo preferito tra tutti i giochi che ha creato. La ragione, secondo il direttore, risiede nel ritmo: la tensione si costruisce e si rilascia in modo netto.

Le sessioni di registrazione dal vivo

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La colonna sonora è stata registrata in due sessioni dal vivo: una a febbraio e una a maggio. Ogni canzone ha richiesto circa una settimana di registrazione. Le sessioni hanno coinvolto archi, fiati, chitarra, pianoforte, batteria e basso, con musicisti diversi a seconda del giorno. Sakai ha descritto i musicisti come "i migliori in assoluto".

Iwadare ha espresso preoccupazione per la possibilità di non ottenere gli stessi membri per entrambe le sessioni. Tuttavia, tutti i musicisti hanno partecipato a entrambe le date, garantendo uniformità nel suono. Lo studio e gli ingegneri sono rimasti gli stessi.

La composizione dei percorsi Air Ride è stata divisa equamente tra i due compositori, con Sakurai che ha fornito input specifici su ciascuna composizione. Per alcuni brani, come quello di Waveflow Waters, Sakurai ha richiesto uno stile vicino all'hard rock, rifiutando le influenze latino-americane e tropicali proposte inizialmente da Iwadare. Per Cavernous Corners, l'ispirazione proveniva dalle tribù indigene, con tre versioni di un assolo di flauto improvvisato registrate e Sakurai ha selezionato quella "meno rifinita" per rappresentare la spontaneità. Per Airtopia Ruins, tre canzoni alternative sono state scartate perché troppo leggere per un corso che rappresenta un regno caduto.

Il design dei percorsi e la musica tematica

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Secondo la documentazione, il tema musicale per Galactic Nova Air Ride ha subito il maggior numero di revisioni tra tutti i brani di Kirby Air Riders. L'interno di Galactic Nova è un arrangiamento di "VS. Marx" da Kirby Super Star. Per il corso Cyberion Highway a tema techno, erano previste voci in inglese con un coro di supporto, ma Sakurai ha ritenuto che l'aggiunta sarebbe stata troppo distraente e le ha eliminate.

I corsi Air Ride sono stati progettati con venti temi iniziali, ridotti successivamente a quelli più distinti tra loro. Due team si sono occupati degli aspetti visivi e del design di ciascun percorso. Il team di design creava il layout bidimensionale, che veniva poi perfezionato da Sakurai con colori utilizzati per rappresentare elementi visivi. Ogni corso Air Ride è stato progettato per assomigliare a un'attrazione di un parco divertimenti, incorporando elementi dei giochi d'azione. Luci sono state aggiunte ai percorsi per migliorare la visibilità delle curve e comunicare la profondità di campo.

Disponibilità su Nintendo Music

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Nintendo ha reso disponibile l'intera colonna sonora di Kirby Air Riders sull'applicazione mobile Nintendo Music. L'album include 114 tracce con una durata totale di tre ore e rappresenta la prima colonna sonora completa per un titolo esclusivo Nintendo Switch 2 rilasciata sulla piattaforma. L'ascolto richiede un abbonamento attivo a Nintendo Switch Online.

L'album contiene composizioni originali e remix, oltre a brani provenienti da giochi non ancora presenti sul servizio. Tra i brani principali disponibili figurano Starlit Journey, Floria Fields, Skyah e le sue varianti, Mount Amberfalls, Airtopia Ruins e Cyberion Highway. Secondo i commenti degli utenti, alcune tracce della colonna sonora originale di Kirby Air Ride non sono incluse nella release, tra cui Checker Knights e alcune composizioni legate all'anime Kirby.

In concomitanza con il rilascio dell'album, Nintendo ha pubblicato un'intervista in due parti con Sakurai, Iwadare e Sakai che descrive il processo di creazione della colonna sonora. Il gioco ha ricevuto un aggiornamento alla versione 1.3.1 con supporto per nuovi Amiibo, aggiustamenti al bilanciamento e correzioni di bug.

Modalità di gioco e contenuti

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Kirby Air Riders presenta 21 personaggi giocabili, tutti in grado di utilizzare le abilità Copia, e ciascun personaggio possiede un'abilità "Speciale" unica. Kirby dispone di quattro abilità speciali diverse a seconda del colore selezionato. Il gioco include 22 macchine con statistiche differenti. Le macchine si muovono automaticamente senza input del giocatore, che deve sterzare e mantenere l'equilibrio. I giocatori possono frenare, boostare e eseguire derapate con il tasto B, e usare mosse speciali o cambiare macchina con il tasto Y.

La modalità Air Race supporta fino a 6 giocatori con 18 piste, Top Ride fino a 8 giocatori, e City Trial fino a 16 giocatori simultaneamente. City Trial si svolge sulla mappa Skyah, dove i giocatori raccolgono statistiche, ottengono nuove macchine e combattono prima di competere in un evento Stadium. Il giocatore può acquisire quattro macchine leggendarie assemblando le loro tre parti, tra cui Gigantes e Leo, sbloccabili dopo aver completato la modalità Road Trip.

La modalità Road Trip è esclusiva di Kirby Air Riders e contiene la storia del gioco. I Rider completano sfide e minigiochi per diventare una cosa sola con i loro veicoli. Al termine della modalità, il giocatore combatte contro Gigantes e, nella modalità New Game+, contro Galactic Nova come boss finale vero. La storia coinvolge Zorah, una macchina senziente che atterra su Planet Popstar e il cui desiderio di muoversi viene esaudito da Galactic Nova.

Aggiornamenti post-lancio

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Dopo l'aggiornamento del primo giorno, sono stati aggiunti "Daily Air Ride" e "Limited Time Events", che permettono ai giocatori online di gareggiare su una rotazione giornaliera di corsi Air Ride e competere sotto regole speciali durante gli eventi. Questi eventi sono programmati fino a un anno dopo il rilascio del gioco. Un aggiornamento successivo ha introdotto la modalità Grand Prix in Air Ride, dove i giocatori competono in gare consecutive con un vincitore determinato dal punteggio complessivo.

Il gioco ha ricevuto recensioni generalmente positive, con elogi per la presentazione, la personalizzazione e la profondità meccanica, sebbene le modalità abbiano ricevuto risposte miste. Kirby Air Riders è diventato uno dei giochi più venduti per Nintendo Switch 2. Amiibo basati sui personaggi e sulle macchine del gioco sono stati rilasciati.

Questo articolo è una sintesi basata esclusivamente sulle fonti elencate.

Implicazioni e scenari

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L'approccio orchestrale adottato per Kirby Air Riders segna un punto di riferimento per le future produzioni Nintendo su Switch 2. La supervisione diretta di Sakurai sulla composizione musicale dimostra come l'autorialità forte possa influenzare anche gli aspetti sonori, non solo il gameplay. La scelta di rendere la colonna sonora cantabile per i bambini rappresenta una scommessa creativa che potrebbe ridefinire gli standard del genere racing.

  • Scenario 1: Nintendo potrebbe estendere il modello orchestrale con registrazione dal vivo anche ad altri franchise in arrivo su Switch 2, aumentando gli investimenti in produzione musicale.
  • Scenario 2: La disponibilità completa su Nintendo Music potrebbe incentivare l'adozione dell'applicazione mobile come canale distributivo privilegiato per le colonne sonore originali.
  • Scenario 3: Il ritorno di Sakurai alla serie Kirby dopo oltre vent'anni potrebbe aprire la strada a nuovi capitoli o spin-off con lo stesso livello di cura produttiva.

Cosa monitorare

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  • Eventuali annunci di concerti dal vivo o eventi promozionali legati alla colonna sonora.
  • La risposta della comunità gaming rispetto all'approccio musicale "cantabile" rispetto a stili più convenzionali come l'Eurobeat.
  • Movimenti nel team di sviluppo: nuove collaborazioni tra Sakurai, Iwadare e Sakai in futuri progetti Nintendo.

Nota editoriale: questa sezione propone una lettura analitica dei temi trattati, senza introdurre dati fattuali non presenti nelle fonti.

Fonti

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In breve

  • switch2
  • nintendo
  • gaming

Link utili

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